Viduquestla

Per costruire questo cofanetto ci siamo ispirati all'esemplare del XIV secolo custodito al Germanisches Nationalmuseum di Norimberga, dove è catalogato col numero d'inventario HG9143.

Le informazioni reperibili a riguardo sono state molto utili e ci hanno dato la possibilità di lavorare ad una ricostruzione credibile.

L'originale sembra esser stato ottenuto partendo da un unico blocco di legno, dal quale sono stati scavati sia la cassa che il coperchio.

Riproporre questa tecnica, che abbiamo già utilizzato per la copertura di uno scrigno gotico (leggi qui), ci appassiona molto in quanto ci da la possibilità di lavorare agevolmente dal pieno utilizzando pezzature che non sono state ottenute con moderni processi industriali.

Abbiamo tentato, inoltre di attenerci alle dimensioni dell'originale che misura 310 mm di lunghezza, 98 di larghezza e 96 mm di altezza.

Per semplicità ci siamo orientati verso legno di pioppo, invece del pero, che è stato utilizzato per la scatola originale, pur consapevoli del fatto che si tratta di un legno molto meno compatto e più leggero.

La scelta è stata dettata dalla disponibilità di tale materiale nelle dimensioni necessarie e dalla certezza, avendo già lavorato altre porzioni di questa stessa partita, che la sua qualità fosse sufficiente a garantire l'intaglio di dettagli piuttosto minuti.

Una volta ottenuto il pezzo delle dimensioni e caratteristiche necessarie abbiamo tagliato da esso le parti per realizzare la cassa ed il coperchio.

Dopo aver piallato le superfici dei pezzi abbiamo segnato le parti da scavare all'interno del cofanetto grazie ad un truschino e si è quindi proceduto, con sgorbie, allo svuotamento del materiale.

Grazie a due sponderuole (con lame curve, una col filo convesso e l'altra concavo) abbiamo potuto replicare la particolare forma del coperchio originale.

La tecnica che supporta il decoro del reperto museale è simile a quella dei cofanetti a fondo ribassato che abbiamo già trattato (leggi qui).

In pratica i segni intagliati sulla superficie vengono evidenziati riempiendoli con impasti di cere colorate con pigmenti e terre.

Questa tecnica permette una vasta gamma di colorazioni ed effetti a contrasto piuttosto netti nel rispetto della superficie di legno che resta visibile non venendo coperta dalla stesura di fondi preparatori (come accade nel caso di decori più prettamente pittorici). 

Pur mantenendo l'impianto decorativo della scatola originale l'abbiamo semplificato, riportando un motto che mantiene il senso della scritta autentica, traducendola in lingua francese poiché il nostro manufatto verrà utilizzato come premio al torneo cortese che si svolgerà durante la manifestazione “Tiffauges 1368” (Ed. 2019).

Anche gli stemmi araldici rappresentati sugli scudi intagliati sul fronte sono stati scelti dai destinatari francesi dell'oggetto.

Quindi, una volta disegnato il motivo del decoro, abbiamo provveduto ad intagliarlo sul fronte della scatola e successivamente abbiamo riempito i segni con cera colorata.

La ferramenta è stata realizzata da noi, modificando, tagliando ed adattando vecchie cerniere di mobili, nel tentativo di emulare le forme dei pezzi originali.

Ecco quindi alcune immagini del risultato finale:

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Il gioco degli scacchi non rappresenta solamente uno scontro incruento figurato od una sfida tra individui che muovono strategicamente i pezzi, misurando tra loro abilità ed intelligenza, ma, attraverso i rinomati attrezzi ludici, il gioco stesso diviene un'opera di design che rispecchia lo spirito e la cultura dell'ambiente in cui i pezzi hanno visto la loro origine.

Assistiamo, infatti, nella storia di questo longevo gioco, al continuo alternarsi di stili differenti, che propongono l'avvicendarsi di set maggiormente stilizzati ed astratti con altri caratterizzati da raffigurazioni più minuziose e realistiche.

Questi set da gioco, generalmente realizzati in legno, osso o avorio, venivano lavorati da artigiani sopraffini, talmente appassionati dal proprio lavoro, da eseguire autentiche opere d'arte caratterizzate spesso con dettagli così minuziosi da non lasciare dubbi sulla presenza di tradizioni artigianali ben radicate e condivise.

Le serie originali giunte fino a noi da tempi remoti, sono famosissime e nel tempo ad esse ci siamo ispirati per realizzare differenti set di scacchi.

Le immagini di questa pagina rappresentano alcuni esempi, realizzati da noi, di modeste interpretazioni di alcuni pezzi storici.

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Anche quest'anno abbiamo partecipato, con la ricostruzione della bottega di marangoni, alla VI edizione della Festa Medievale di Varzi.

Da parte nostra abbiamo particolarmente gradito la calorosa accoglienza degli organizzatori e dei colleghi ricostruttori tutti, che ci hanno fatto sentire ospiti graditi...

Insomma s'è riso e scherzato coniugando le attività didattiche a momenti di relax ed ironia.

Ne siamo usciti veramente rigenerati ,,, non è forse questo lo spirito ed il senso di un'autentica Festa?

Ecco alcuni scatti delle dimostrazoni didattiche svolte nei due giorni!

Sicuramente i segni ortogonali lasciati, sulle superfici lignee di reperti medievali, dalle lame di una sega (di cui si è parlato qui) sono quelli che sollevano più interrogativi, visto che, sono ancora dibattute diverse ipotesi riguardo al periodo in cui si iniziò ad utilizzare con profitto macchine idrauliche per questo genere di attività.

Alcune fonti pongono la loro esistenza già nel I secolo d.C., altre ne attestano l'esistenza nel IV secolo, altre ancora nel XII.

A prescindere da quella che può essere la realtà delle cose non si può evitare di prendere in considerazione immagini come queste in cui l'attività di segagione lungo vena viene svolta manualmente.

Anche sulle tavole che compongono casse del XV secolo, del resto, risultano evidenti segni lasciati dai denti di una sega che ha lavorato con un'inclinazione compatibile con attività completamente manuali.

Si tratta di un'attività faticosa che permette la realizzazione molto lenta di tavole, ma che potrebbe trovare il suo scopo nel permettere un risparmio di materiale che verrebbe altrimenti sprecato.

Si è dimostrato che personale qualificato e preparato nel compiere questa operazione è cinque volte più lento rispetto al lavoro svolto mediante fenditura con cunei.

Questa attività è faticosa e monotona, tale da rendere auspicabile un qualche tipo di automazione.

Nel caso si ottenga una tavola mediante fenditura di un tronco si avrebbero molte schegge di scarto causate dall'azione di affinamento della sezione triangolare dello spicchio di tronco che deve essere pareggiata per dar vita ad una tavola che avrà venature prevalentemente parallele alle superfici ottenute.

Viceversa nel caso in cui le tavole siano ottenute mediante tagli di sega longitudinali, non si avrà molto spreco di materiale, ma le superfici così ottenute saranno attraversate da venature oblique che daranno sulle superfici principali il classico disegno a fiamma.

 

Le tavole così ottenute avranno però altre caratteristiche che portano a deformazioni sistematiche che richiederanno, per il loro utilizzo, di ricorrere ad alcuni espedienti.

Le fiamme visibili sulle superfici sono, infatti, dovute alla sostanziale conicità del fusto di partenza e sono formate da un taglio longitudinale dei coni concentrici composti dagli strati di accrescimento della pianta.

La diminuzione di volume causata dalla sostanziale perdita di umidità alla quale il legno è soggetto nel tempo è molto maggiore lungo la direzione tangenziale, rispetto a quella radiale di tali strati e questo crea una trazione parallela alle porzioni circolari che tendono a deformare le tavole imbarcandole.

Per questo motivo sarà possibile per ogni tavola distinguere un dritto (per definizione la superficie che si deforma creando una convessità) ed un rovescio (quella che si deforma originando una concavità).

Dato che nel legno di durame, presente nella zona centrale del tronco c'è meno linfa, in quanto essa tende a scorrere nelle sezioni periferiche, più giovani rispetto a quelle centrali, si avrà un calo di dimensioni, maggiore tanto più ci si avvicina alle estremità del tronco, lungo i bordi della tavola, quindi.

Tutte queste particolarità creano una serie di circostanze che, richiedono alcuni accorgimenti per dare stabilità ai manufatti nel tempo.

Si tratta in sostanza delle regole grammaticali a cui si è accennato all'inizio del discorso di questa serie di post (leggi qui).

Nell'assemblare ed incollare le tavole per ottenere delle pannellature, per esempio, occorrerà per evitare i problemi riassunti nello schema appena riportato, giuntare durame (la parte interna) del tronco, con altro durame e alburno (la parte più periferica) con altro alburno.

Per di più, incollando le tavole in modo che sullo stesso lato si alternino il dritto e il rovescio delle tavole si otterrà una sostanziale continuità negli strati di accrescimento nel punto di incollatura, ottenendo una compensazione delle deformazione tangenziale che con il calare dell'umidità cui il legno è soggetto, farà perdere ortogonalità alla sezione incollata.

Questo eviterà frizioni e scollamenti dovuti al diverso comportamento del legno nel tempo.

Se pratichiamo un taglio centrale, longitudinalmente, ad una tavola fiammata, e ruotiamo una delle due metà così ottenute come illustrato nella figura sottostante dalle frecce azzurre, prima di ri-assemblare le due parti, possiamo notare che le direzioni di lavoro, rappresentate dalle frecce rosse restano le medesime, ma otteniamo delle superfici in cui le fibre non disegnano più la classica forma fiammata ma corrono dritte in diagonale da un'estremità all'altra della superficie, disegnando al più dei flessi paralleli tra loro.

Così facendo si possono assemblare i pezzi in modo tale da avere continuità anche sugli anelli visibili in testa, che disegneranno delle forme flesse correndo da una superficie a quella opposta.

La stessa continuità ottenuta lungo le fibre di tutte le superfici della tavola, in questo caso, si preserva anche all'interno, mantenendo una continuità anche delle direzioni di lavoro. 

 

Queste semplici regole, per arrivare alle quali occorre confrontarsi con la lavorazione manuale della materia, ragionando su quanto si sta compiendo, oggi, non sembrano più essere prese in considerazione, ma erano al contrario rispettate dalle maestranze italiane di epoca medievale.

Se ne trovano, per esempio, distinte tracce nell'assemblaggio delle pannellature utilizzate come supporto alle opere pittoriche italiane del XIII secolo.

I supporti lignei utilizzati per capolavori che avrebbero dovuto superare il rigore dei secoli venivano realizzate da lignaioli, operai altamente qualificati ai quali si commissionava il lavoro.

Si tratta, insomma, di una serie di competenze, quelle di queste maestranze medievali, che della conoscenza del legno avevano fatto un professione specializzata, che non si sono evolute con l'avanzare del tempo, ma che al contrario, spesse volte, hanno subito un'involuzione fino a rendere spesso necessario soppiantare l'utilizzo del legno, considerato ormai materiale troppo problematico.

Nell'ultimo post dedicato all'argomento (leggi qui) si è parlato di attrezzi adatti alla rifinitura di superfici.

Per capire meglio cosa si intenda con questa azione di ritocco ed andare avanti con l'analisi delle tecniche di controllo sulla distanza di fenditura occorre iniziare a ragionare tridimensionalmente.

Lo schema bidimensionale raffigurante i taglienti in azione che abbiamo visto nel post iniziale dedicato all'argomento (qui), infatti, non tiene conto degli aspetti derivanti dalla profondità e della conseguente larghezza del legno in lavorazione.

Se il pezzo risulta più stretto della lama che agisce sul legno tutto si svolge come negli esempi ideali bidimensionali già visti.

Quando viceversa il legno in lavorazione è più largo rispetto al filo della lama in uso, nascono delle criticità dovute alla continuità del materiale fuori dagli estremi dell'utensile che non permettono un corretto (e controllato) distaccamento del truciolo.

Per questo motivo si iniziò a ricorrere ad attrezzi caratterizzati dal tagliente curvo che permettevano il distacco compiuto di porzioni di legno, in modo netto e preciso.

Si otteneva così una superficie sbozzata, delineata in modo non uniforme che permetteva però ad un utensile con lama dritta di pareggiare le asperità lavorando a cavallo delle sfaccettature, staccando compiutamente trucioli senza problemi.

La tecnica che prevede l'utilizzo accoppiato di questi due utensili, uno col filo curvo e l'altro col filo dritto (o con la medesima forma che si vuol far assumere alla superficie in lavorazione) è basilare.

Spesso le superfici non in vista dei manufatti così eseguiti risultano meno rifinite o lasciate appena abbozzate ed in molti casi, quindi, vi si possono leggere come segni distintivi le impronte lasciate dagli utensili utilizzati per i vari interventi.

La lettura di questi segni può risultare fondamentale per dedurre il tipo di lavoro che il materiale ha subito.

In particolare risulta utile tenere presente che le lame curve possono essere di due tipi: possono avere la curvatura del filo posta su una superficie piana parallela all'asse principale dell'utensile oppure possono averlo curvato lungo una superficie ortogonale all'asse dell'utensile.

Nel primo caso è proprio l'angolo di lavoro e l'inclinazione della lama messa all'opera che garantiscono che le estremità del filo del tagliente risultino sempre affioranti dalla superficie del legno permettendo un compiuto distacco dei trucioli.

In entrambi i casi, lo strumento va accompagnato nel suo movimento, con un andamento che garantisca lo scorrimento omogeneo del filo senza produzione di leve che genererebbero distanza di fenditura e conseguente perdita di controllo sull'azione della lama.

Le due tipologie di attrezzi conseguentemente lavoreranno giocoforza con due movimenti completamente differenti, lasciando traccia di questo scorrimento sul legno.

Nell'immagine si possono vedere alcune superfici realizzate con attrezzi differenti.

Nel primo caso si distinguono i segni lasciati da una sega a movimenti verticali alternati, che lascia solchi compatibili con quelli delle segherie idrauliche del XV secolo.

Nel secondo caso si possono vedere le incisioni continue lasciate da uno sbozzino, una sorta di pialla che lavora un po' in profondità grazie ad una lama dal profilo curvo.

Nel terzo caso i solchi, più intervallati e meno continui sono quelli prodotti da una sgorbia con lama curva.

Nel quarto caso abbiamo i segni lasciati da una scure da squadro, con lavoro eseguito lungo vena e traverso vena.