Viduquestla

Sicuramente il tipo di scudo che può avvalorare maggiormente la teoria della realizzazione mediante “scavo dal pieno” (leggi qui) è quello che presenta una doppia curvatura lungo assi perpendicolari tra loro.

In questo caso, infatti, risulterebbe impossibile curvare il legno nei due sensi evitando che la piegatura delle fibre lungo un asse finisca per annullare l'altra, raddrizzandola.

Per quel che riguarda le rotelle bombate del XV/XVI secolo, comunque, sembrerebbe aver maggior credito, almeno per quelle realizzate in Italia, l'ipotesi di un assemblaggio mediante sottili strati fatti da doghe accostate, sovrapposte con le venature orientate ortogonalmente.

Per quel che riguarda le targhe da torneo dello stesso periodo, in assenza di dati analitici dei reperti esistenti, l'utilizzo di tecniche scultoree mi sembra un'ipotesi ancora probabile.

In particolare il ricco esemplare di targa con gli stemmi araldici della famiglia Haller e Imhof di Norimberga, attualmente custodita al Philadelphia Museum of Art col numero d'inventario 1977-167-742, sembra avvalorare notevolmente questa tesi.

L'intera targa è costruita in modo da simulare un cartiglio parzialmente ripiegato con affusolati riccioli sulle estremità che alimentano la sensazione si tratti di una scultura lignea.

Indubbiamente siamo di fronte ad un bellissimo esempio che ci piacerebbe replicare prima o poi, ma per prendere un po' di confidenza con la curvatura tipica di questi oggetti, per il momento, abbiamo preferito dedicarci alla replica di un esemplare dalle caratteristiche più comuni, scegliendo la targa appartenuta a Wilhelm III V. Hessen, attualmente custodita all'UnversitatsMuseum di Marburg col numero d'inventario 3189.

Il materiale informativo facilmente reperibile a riguardo è piuttosto dettagliato e ci ha permesso di ricostruire in modo alquanto fedele la particolare curvatura distintiva di questo genere di manufatti.

Si tratta in effetti di una piega tutt'altro che intuitiva e di difficile interpretazione che segue l'andamento di un paraboloide iperbolico.

L'andamento delle superfici di questo genere è ottenuto “curvando” un piano, lungo due assi x e y, perpendicolari fra loro, nelle due direzioni opposte.

Si ottiene così una “forma” molto resistente ed elastica.

L'andamento di questa curva è di difficile interpretazione già da solo, nel caso della targa in questione si introduce per di più un flesso nella parte superiore che riporta la curvatura verticale esterna da concava a convessa ed una serie di creste equidistanti, che formano una costolatura parallela all'asse verticale.

I profili della targa, inoltre, sembrano tagliati appositamente in modo tale da azzerare l'effetto della prospettiva e dare la sensazione, alla sola visione frontale, che si tratti di un più semplice piano rettangolare, nascondendo la reale profondità della concavità verticale.

Per ricostruire questa targa siamo quindi dovuti ricorrere a diversi schizzi e disegni preparatori, che ci hanno permesso di analizzarne la sua forma sotto ogni punto di vista.

Grazie a questi schizzi abbiamo ricavato delle quote di profondità che, una volta riportate nel legno attraverso appositi fori, ci hanno guidato nel rintracciare l'andamento della curva durante le operazioni di scavo.

L'assemblaggio delle doghe è stato dedotto dal confronto di diversi manufatti originali di questo tipo, laddove il legno esposto o la presenza di crepe visibili potevano dare indizi inerenti a possibili punti di giuntura tra le diverse parti.

Inoltre, per avere una disposizione ottimale delle fibre di legno, s 'è optato per l'assemblaggio di quattro fasce verticali di sezione 12 x 11 cm, ognuna delle quali composta da diverse parti: le due centrali composte da due monconi assemblati con un angolo di 105 °, e le due esterne composte da tre parti pensate per presentare, alla giuntura, un angolo di 135 °.

Questa composizione ha complicato non poco l'operazione di scavo creando una frammentazione delle direzioni preferenziali di lavoro lungo vena, difficoltà alla quale si è ovviato prediligendo un sostanziale lavoro di scavo, con l'ascia, effettuato traverso vena.

Una volta assemblate le varie parti s'è quindi proceduto ad eseguire lo scavo fino a raggiungere la sbozzatura della forma desiderata, grazie ai segni lasciati dai fori di profondità.

Sempre con ascia, coltello a due manici e pialla con suola curva s'è quindi provveduto a raffinare maggiormente le superfici, realizzando nel contempo le costolature verticali.

Abbiamo considerato finito tale lavoro sulla struttura lignea una volta che si sono potute verificare le proporzioni prefissate dalle misure dell'originale di riferimento. 

Durante le operazioni di rifinitura successive si è utilizzata carta abrasiva.

Per il rivestimento interno abbiamo deciso di utilizzare della pergamena molto sottile e per quello esterno della pelle bovina un po' più spessa.

Queste membrane sono state messe in forma separatamente, dopo averle bagnate, ed una volta asciutte le si è incollate alla superficie lignea. 

Per prima si è posizionata la pergamena sul lato interno sulla quale si sono potuti fissare gli apparati metallici, da noi realizzati su ispirazione di quelli, considerati originali, della targa conservata all'UnversitatsMuseum di Marburg.

Ribattuti i ferri esternamente s'è provveduto a ricoprire tutto con la pelle, uno strato di lino e quattro mani di gesso di Bologna.

Cinghie e fibbie sono state assemblate per ultime.

Ecco quindi il risultato finale:

Poco si sa sulla vera origine di questa tavola da gioco, composta da quattro “comparti” di 6 caselle ciascuno, che sembra giunta fino a noi da tempi davvero remoti.

Se diamo per assodato che ai primordi le tavole da gioco fossero le stesse utilizzate per calcoli astronomici (leggi qui) e venissero impiegate conseguentemente come calendari, appare quasi scontato interpretare le frecce di colore alternato, come altrettante lune, piene e nuove.

A tale ciclo di dodici mesi lunari si poteva sommare un magico “tempo supplementare”, ricco di prodigi , formato da 12 giorni e 12 notti.

Questo “tempo sospeso” a cavallo del solstizio d'inverno era ancora una volta computabile grazie all'alternarsi di 12 frecce chiare e 12 scure e permetteva di completare l'anno sincronizzando grossolanamente il conteggio sulla tavola con la posizione di sole e luna nel cielo.

La tavola potrebbe rappresentare pertanto una sorta di grezzo calendario “protostorico” convertitosi in gioco già in tempi remoti.

Al di là di queste suggestioni che fanno parte di un'ipotetica storia mai scritta e persa per sempre, esemplari e documenti che testimoniano il passaggio di questa tavola lusoria dal mondo antico, attraverso la cultura classica, fino al Medioevo europeo, sono molteplici.

Esistono infatti moltissime fonti scritte, esempi pittorici, nonché diversi ritrovamenti di tavole più o meno integre, giunte dall'antichità fino ai giorni nostri.

Descrizioni molto precise delle tavole e delle diverse regole di gioco si trovano nel “Libro de los Juegos” fatto stilare attorno al 1280 d. C. da Alfonso X detto “il Saggio”, sovrano di Castiglia e Leon, che volle confezionare un vero e proprio manuale antologico dei giochi in voga nel XIII secolo.

La struttura delle tavole da gioco, descritte in questo testo, è la medesima presente nelle più classiche tavole di derivazione europea anche se la realizzazione delle caselle, formate in questo caso da intagli semicircolari, ricavati nella cornice a sbalzo che corre tutt'intorno alla tavola stessa al posto delle più classiche frecce, sembra essere meno frequente in Europa.

Nel tempo ci siamo dedicati a molte ricostruzioni, sempre più fedeli degli strumenti ludici legati a questo gioco, ispirandoci sia a diverse iconografie che a reperti esistenti.

Tra tutti gli esempi, per eleganza e semplicità, spicca a mio avviso un ritrovamento di una tavola da gioco costruita dopo il 1278, ritrovata a Friburgo, in Germania.

A tale reperto ci siamo ispirati con diverse ricostruzioni, avvicinandosi con sempre maggior precisione man mano che migliorava la nostra conoscenza di particolari e dati relativi al reperto originale.

Ecco quindi un breve resoconto del lavoro svolto per la nostra ultima ricostruzione.

Una volta finito l'intarsio “a buio” delle frecce si è potuto provvedere ad un'ultima rifinitura della superficie di gioco. 

Abbiamo utilizzato un incorsatoio per ottenere il solco che permette alle cornici di essere montate sui pannelli intarsiati.

Prima di montare la cornice si sono scavati in profondità degli intagli fatti per ospitare le cerniere di cuoio.

Tutte le parti della cornice e le strisce di pelle sono state inchiodate e bloccate mediante piccoli cavicchi in legno. 

I punti sulle facce dei dadi in osso sono stati segnati con un trapano a volano.

Ecco il risultato finale:

Le virgolette usate per definire il periodo di utilizzo di questo aratro sono d'obbligo in quanto non si tratta di un attrezzo propriamente caratteristico di quel preciso momento storico.

L'aratro nasce in epoca preistorica, quando l'uomo passò da essere cacciatore/raccoglitore, prevalentemente nomade, ad agricoltore stanziale.

La possibilità di intervenire sul terreno, fornita da questo attrezzo, per favorire la crescita e lo sviluppo delle piante destinate all'alimentazione, risultò essenziale per lo sviluppo di quei processi che divennero la base di tutte le tecniche agricole.

L'aratro nacque pertanto come derivato della zappa, per adeguarsi alla possibilità di sfruttare la trazione animale in vece di quella umana.

Per molti secoli esso si presentò, quindi, in forma simmetrica, per aprire un solco spingendo esternamente da entrambi i lati la terra, così come lavorava il primitivo ramo uncinato spinto dall'uomo ai primordi.

Il vomere vero e proprio dell'aratro veniva protetto dall'usura dapprima con una pietra in selce, copertura che si evolvette gradualmente, man mano che si svilupparono le tecniche di lavorazione dei metalli, fino a generare l'aratro detto “a chiodo”.

Quindi, anche in base all'interpretazione di diverse immagini del periodo, questo doveva essere l'aspetto di un aratro in epoca medievale.

Un pesante coltello è inserito nella stanga (detta bure) in modo da precedere l'azione del vomere vero e proprio, anch'esso rinforzato da una piastra metallica orizzontale a forma di punta di lancia.

Una o due stegole poste nella parte posteriore garantiscono all'uomo la possibilità di controllare l'attrezzo durante il suo impiego.

Un uncino all'estremità anteriore del bure fornisce la possibilità di fissare l'aratro all'anello centrale del giogo, realizzato in legno dolce per non danneggiare il garrese dei buoi.

Un cavicchio fornisce la possibilità di vincolare con angolatura variabile il bure e il vomere, grazie ad una serie di buchi posti su una staffa che fa da collegamento tra i due pezzi incernierati. 

Questo espediente permette di variare l'inclinazione di lavoro, operazione necessaria per adattare l'attrezzo ad ogni tipo di campo, in base alle caratteristiche di compattezza, durezza, malleabilità, viscosità o friabilità del terreno.

Sebbene già Plinio il Vecchio testimoni l'usanza, nei primi anni della nostra era, di fissare il timone dell'aratro sull'assale di un carrello a due ruote, aratri come questo, privi di tale espediente che serviva più che altro ad aumentarne la stabilità, sono in effetti stati utilizzati fino all'epoca moderna, resistendo, pressoché invariati, a tutte le innovazioni che si sono succedute nei secoli.