Viduquestla

Si tratta di un tipo di pialla tradizionale che morfologicamente sembra preservare molti tratti comuni con i modelli originali di epoca romana da cui si è evoluta (leggi qui).

Tali strumenti del periodo classico (quelli giunti fino a noi, almeno) sono accomunati dalla caratteristica di avere alcune parti di metallo poste a rinforzo del ceppo e fissate tramite borchie.

In pratica risulta essere metallica la suola, a contatto col legno in lavorazione, più svariati elementi aventi scopi di consolidamento.

Il rinforzo fornito dal metallo in quel punto aveva funzioni pratiche, essendo il materiale liscio e duro, resistente tanto all'usura quanto a deformazioni.

Questo aspetto poteva avere però dei risvolti negativi rendendo gli strumenti troppo “sofisticati” e complessi: per realizzarli occorrevano probabilmente un gran numero di competenze specifiche.

Alcuni autori sono dell'opinione che, all'epoca, potessero esistere anche esempi più semplici con ceppi fatti completamente di legno.

Questa tesi sarebbe supportata dal rinvenimento di diverse lame prive di ceppo; tali reperti potrebbero avere, del resto, molte altre spiegazioni.

In particolare, la presenza nell'antichità di pialle eseguite integralmente in legno, ad esclusione del ferro del tagliente, confermerebbe l'utilizzo di simili attrezzi in modo molto più versatile.

Essi fornivano, infatti, la possibilità di essere realizzati e modificati, in base a diverse esigenze lavorative, senza troppe difficoltà, dai falegnami stessi che li avrebbero posti in uso.

Comunque sia, la pialla tradizionale veneta, presenta molti tratti comuni con gli utensili più arcaici, avendo, come molti di loro, una particolare impugnatura orizzontale ricavata nella parte anteriore del ferro.

 

Questo manico è ottenuto attraverso un foro longilineo che attraversa da lato a lato il ceppo e un assottigliamento della parte superiore del ceppo, delineata dall'asola orizzontale, che viene a fornire un punto di presa efficace.

Infatti un'impugnatura di questo tipo rende possibile esercitare un'adeguata pressione sulla parte anteriore della pialla, laddove l'aderenza al legno in lavorazione è più funzionale.

L'attrezzo sembrerebbe predisposto per lavorare in trazione attraverso movimenti che lo avvicinano al corpo dell'artigiano, piuttosto del contrario.

Questa indicazione sembrerebbe ravvisabile anche nel quadro del 1575 “La costruzione dell'Arca” di Jacopo da Ponte (detto anche Jacopo Bassano) dove si vede una persona intenta nella piallatura con questo arnese, mentre diversi altri esemplari sono raffigurati ammucchiati caoticamente a terra (con un'incuria da brividi).

Esistono diversi quadri dello stesso autore in cui si possono vedere attrezzi ammassati a terra in questo modo: si tratta indubbiamente di una scelta stilistica piuttosto che di una testimonianza di situazioni reali.

All'atto pratico, in effetti, questo genere di attrezzi risulta funzionale anche se adoperato a spinta, come la maggior parte delle pialle occidentali odierne.

Un'altra bella raffigurazione di una pialla simile la si può trovare su una delle due piccole tavole in legno, attribuite a Jacobello del Fiore (o al suo ambito), databili al 1400/1439 attualmente esposte al museo civico di Bassano.

Si tratta di un'importante testimonianza degli attrezzi in uso dai falegnami nei primi decenni del XV secolo essendo, con tutta probabilità, parti di un cassone, o frontale ligneo, utilizzato nelle adunanze della Confraternita della città.

 A dimostrazione della continuità nell'uso di simili attrezzi nel tempo concorrono molti esempi di fattura “moderna”, reperibili sul mercato d'antiquariato ed esemplari presenti in cataloghi di attrezzi di falegnameria di inizio '900.

 

In questo genere di lavori si possono scegliere, a propria discrezione, diverse tecniche di lavoro, prendendo decisioni che coinvolgono sia gli attrezzi che verranno utilizzati che i supporti adatti a tenere fermo l'oggetto in lavorazione.

In particolare in questa occasione, contrariamente a quanto di solito accade, abbiamo optato per realizzare per prima la superficie esterna, convessa, per poi dedicarci allo scavo di quella interna, concava.

Così facendo si è rinunciato fin da subito ad una valida base d'appoggio durante le operazioni di scavo, abbandonando l'aiuto che poteva essere costituito dal piano del banco da lavoro, a favore dell'utilizzo prevalente di un ceppo e di un morsetto serra-giunti, fissato alla morsa da banco come si vede nelle immagini.

Questa scelta, apparentemente poco funzionale, è stata dettata dalla forma del pezzo grezzo che in origine non presentava una superficie piana adatta all'appoggio.

 

Essa ci ha dato modo, però, di utilizzare un attrezzo piuttosto pesante per la sbozzatura esterna, fatta su materiale ancora “pieno”, che non presentava punti di fragilità dovuti a spessori esigui.

Per lo scavo si doveva usare giocoforza un utensile più leggero, adatto alla forma affusolata del vano che si doveva creare.

Si è scelto, quindi, di utilizzare una stretta ascia curva.

 

Come si può vedere abbiamo optato per la realizzazione di una linea di fori centrale praticati su tutta la porzione da rimuovere, che ci hanno dato la possibilità di fermare lo scavo una volta raggiunto lo spessore desiderato.

 

Una volta rifinita la superficie esterna, grazie ad un coltello da petto, abbiamo dato all'oggetto la forma voluta, procedendo successivamente allo scavo dell'antro interno.

 

Le pareti del turcasso sono state quindi assottigliate fino a raggiungere lo spessore richiesto.

 

Una volta rifinita la superficie interna grazie ad una sponderuola si è predisposto l'assemblaggio delle tavolette che costituivano "fondo" e "schiena" del turcasso, grazie a degli incastri a metà spessore.

  

Prima di montare il tutto in modo definitivo si è tracciata e tagliata la forma dell'apertura superiore (dopo averla modificata in base alle esigenze).

 
 

Il taglio è stato quindi pulito e rifinito e tutte le parti sono state assemblate definitivamente.

Il turcasso è destinato ad essere rivestito in pelle, ecco comunque il suo aspetto alla fine del lavoro di falegnameria:

Tra le rappresentazioni rinascimentali degli attrezzi da carpentiere si trova spesso disegnata una stecca lignea di dimensioni variabili, con specifiche caratteristiche.

Tra le varie raffigurazioni, infatti, ricorrono alcuni particolari, quali le parti terminali aperte a forcella (con diverse sagomature distintive) ed un foro a forma di goccia, praticato nella sezione centrale della stecca in prossimità delle due estremità.

La stessa tipologia di riga, in effetti viene rappresentata anche in contesti non prettamente legati alla carpenteria ed era quindi sicuramente designata ad usi diversi. 

In quest'ambito, comunque, la stecca poteva essere utilizzata sia per tracciare linee rette, che per controllare la planarità delle superfici lavorate, osservando la luce che si viene a creare tra il piano posto a verifica ed il dorso della stecca, appoggiata su di esso, di costa. 

C'è però un altra possibilità di utilizzo di questa particolare riga, come strumento da carpentiere, che si può mettere in pratica proprio grazie alle sue particolarità morfologiche.

Potremmo ravvisare qualche testimonianza storica di utilizzi simili in un disegno di Eric Sloane dove, tra gli attrezzi in uso nell'America dell'Ottocento, viene rappresentato uno strumento simile a questi righelli, utilizzato per controllare la disposizione di strutture in posa.

In pratica, tenendo la stecca in verticale, si può facilmente posizionare un piombo, collegato ad uno spago, nel centro della stecca grazie alla biforcazione sulla parte alta della riga.

La biforcazione a forcella, essendo simmetrica, provvederà a trattenere lo spago nel centro della stecca permettendo quindi di verificare l'inclinazione a piombo dello strumento, con molta precisione, grazie al foro a goccia posto sull'estremità in basso.

Appoggiando pertanto la stecca di costa su un piano di cui si volesse provare la perfetta "normalità", tale strumento permetterà di compiere il riscontro.

Va detto in ogni caso che, in assenza di precise testimonianze riguardo questo utilizzo, l'ipotesi d'uso che ho suggerito, per quanto suggestiva, resta una semplice congettura non ancora accertata.

Sicuramente il tipo di scudo che può avvalorare maggiormente la teoria della realizzazione mediante “scavo dal pieno” (leggi qui) è quello che presenta una doppia curvatura lungo assi perpendicolari tra loro.

In questo caso, infatti, risulterebbe impossibile curvare il legno nei due sensi evitando che la piegatura delle fibre lungo un asse finisca per annullare l'altra, raddrizzandola.

Per quel che riguarda le rotelle bombate del XV/XVI secolo, comunque, sembrerebbe aver maggior credito, almeno per quelle realizzate in Italia, l'ipotesi di un assemblaggio mediante sottili strati fatti da doghe accostate, sovrapposte con le venature orientate ortogonalmente.

Per quel che riguarda le targhe da torneo dello stesso periodo, in assenza di dati analitici dei reperti esistenti, l'utilizzo di tecniche scultoree mi sembra un'ipotesi ancora probabile.

In particolare il ricco esemplare di targa con gli stemmi araldici della famiglia Haller e Imhof di Norimberga, attualmente custodita al Philadelphia Museum of Art col numero d'inventario 1977-167-742, sembra avvalorare notevolmente questa tesi.

L'intera targa è costruita in modo da simulare un cartiglio parzialmente ripiegato con affusolati riccioli sulle estremità che alimentano la sensazione si tratti di una scultura lignea.

Indubbiamente siamo di fronte ad un bellissimo esempio che ci piacerebbe replicare prima o poi, ma per prendere un po' di confidenza con la curvatura tipica di questi oggetti, per il momento, abbiamo preferito dedicarci alla replica di un esemplare dalle caratteristiche più comuni, scegliendo la targa appartenuta a Wilhelm III V. Hessen, attualmente custodita all'UnversitatsMuseum di Marburg col numero d'inventario 3189.

Il materiale informativo facilmente reperibile a riguardo è piuttosto dettagliato e ci ha permesso di ricostruire in modo alquanto fedele la particolare curvatura distintiva di questo genere di manufatti.

Si tratta in effetti di una piega tutt'altro che intuitiva e di difficile interpretazione che segue l'andamento di un paraboloide iperbolico.

L'andamento delle superfici di questo genere è ottenuto “curvando” un piano, lungo due assi x e y, perpendicolari fra loro, nelle due direzioni opposte.

Si ottiene così una “forma” molto resistente ed elastica.

L'andamento di questa curva è di difficile interpretazione già da solo, nel caso della targa in questione si introduce per di più un flesso nella parte superiore che riporta la curvatura verticale esterna da concava a convessa ed una serie di creste equidistanti, che formano una costolatura parallela all'asse verticale.

I profili della targa, inoltre, sembrano tagliati appositamente in modo tale da azzerare l'effetto della prospettiva e dare la sensazione, alla sola visione frontale, che si tratti di un più semplice piano rettangolare, nascondendo la reale profondità della concavità verticale.

Per ricostruire questa targa siamo quindi dovuti ricorrere a diversi schizzi e disegni preparatori, che ci hanno permesso di analizzarne la sua forma sotto ogni punto di vista.

Grazie a questi schizzi abbiamo ricavato delle quote di profondità che, una volta riportate nel legno attraverso appositi fori, ci hanno guidato nel rintracciare l'andamento della curva durante le operazioni di scavo.

L'assemblaggio delle doghe è stato dedotto dal confronto di diversi manufatti originali di questo tipo, laddove il legno esposto o la presenza di crepe visibili potevano dare indizi inerenti a possibili punti di giuntura tra le diverse parti.

Inoltre, per avere una disposizione ottimale delle fibre di legno, s 'è optato per l'assemblaggio di quattro fasce verticali di sezione 12 x 11 cm, ognuna delle quali composta da diverse parti: le due centrali composte da due monconi assemblati con un angolo di 105 °, e le due esterne composte da tre parti pensate per presentare, alla giuntura, un angolo di 135 °.

Questa composizione ha complicato non poco l'operazione di scavo creando una frammentazione delle direzioni preferenziali di lavoro lungo vena, difficoltà alla quale si è ovviato prediligendo un sostanziale lavoro di scavo, con l'ascia, effettuato traverso vena.

Una volta assemblate le varie parti s'è quindi proceduto ad eseguire lo scavo fino a raggiungere la sbozzatura della forma desiderata, grazie ai segni lasciati dai fori di profondità.

Sempre con ascia, coltello a due manici e pialla con suola curva s'è quindi provveduto a raffinare maggiormente le superfici, realizzando nel contempo le costolature verticali.

Abbiamo considerato finito tale lavoro sulla struttura lignea una volta che si sono potute verificare le proporzioni prefissate dalle misure dell'originale di riferimento. 

Durante le operazioni di rifinitura successive si è utilizzata carta abrasiva.

Per il rivestimento interno abbiamo deciso di utilizzare della pergamena molto sottile e per quello esterno della pelle bovina un po' più spessa.

Queste membrane sono state messe in forma separatamente, dopo averle bagnate, ed una volta asciutte le si è incollate alla superficie lignea. 

Per prima si è posizionata la pergamena sul lato interno sulla quale si sono potuti fissare gli apparati metallici, da noi realizzati su ispirazione di quelli, considerati originali, della targa conservata all'UnversitatsMuseum di Marburg.

Ribattuti i ferri esternamente s'è provveduto a ricoprire tutto con la pelle, uno strato di lino e quattro mani di gesso di Bologna.

Cinghie e fibbie sono state assemblate per ultime.

Ecco quindi il risultato finale:

Poco si sa sulla vera origine di questa tavola da gioco, composta da quattro “comparti” di 6 caselle ciascuno, che sembra giunta fino a noi da tempi davvero remoti.

Se diamo per assodato che ai primordi le tavole da gioco fossero le stesse utilizzate per calcoli astronomici (leggi qui) e venissero impiegate conseguentemente come calendari, appare quasi scontato interpretare le frecce di colore alternato, come altrettante lune, piene e nuove.

A tale ciclo di dodici mesi lunari si poteva sommare un magico “tempo supplementare”, ricco di prodigi , formato da 12 giorni e 12 notti.

Questo “tempo sospeso” a cavallo del solstizio d'inverno era ancora una volta computabile grazie all'alternarsi di 12 frecce chiare e 12 scure e permetteva di completare l'anno sincronizzando grossolanamente il conteggio sulla tavola con la posizione di sole e luna nel cielo.

La tavola potrebbe rappresentare pertanto una sorta di grezzo calendario “protostorico” convertitosi in gioco già in tempi remoti.

Al di là di queste suggestioni che fanno parte di un'ipotetica storia mai scritta e persa per sempre, esemplari e documenti che testimoniano il passaggio di questa tavola lusoria dal mondo antico, attraverso la cultura classica, fino al Medioevo europeo, sono molteplici.

Esistono infatti moltissime fonti scritte, esempi pittorici, nonché diversi ritrovamenti di tavole più o meno integre, giunte dall'antichità fino ai giorni nostri.

Descrizioni molto precise delle tavole e delle diverse regole di gioco si trovano nel “Libro de los Juegos” fatto stilare attorno al 1280 d. C. da Alfonso X detto “il Saggio”, sovrano di Castiglia e Leon, che volle confezionare un vero e proprio manuale antologico dei giochi in voga nel XIII secolo.

La struttura delle tavole da gioco, descritte in questo testo, è la medesima presente nelle più classiche tavole di derivazione europea anche se la realizzazione delle caselle, formate in questo caso da intagli semicircolari, ricavati nella cornice a sbalzo che corre tutt'intorno alla tavola stessa al posto delle più classiche frecce, sembra essere meno frequente in Europa.

Nel tempo ci siamo dedicati a molte ricostruzioni, sempre più fedeli degli strumenti ludici legati a questo gioco, ispirandoci sia a diverse iconografie che a reperti esistenti.

Tra tutti gli esempi, per eleganza e semplicità, spicca a mio avviso un ritrovamento di una tavola da gioco costruita dopo il 1278, ritrovata a Friburgo, in Germania.

A tale reperto ci siamo ispirati con diverse ricostruzioni, avvicinandosi con sempre maggior precisione man mano che migliorava la nostra conoscenza di particolari e dati relativi al reperto originale.

Ecco quindi un breve resoconto del lavoro svolto per la nostra ultima ricostruzione.

Una volta finito l'intarsio “a buio” delle frecce si è potuto provvedere ad un'ultima rifinitura della superficie di gioco. 

Abbiamo utilizzato un incorsatoio per ottenere il solco che permette alle cornici di essere montate sui pannelli intarsiati.

Prima di montare la cornice si sono scavati in profondità degli intagli fatti per ospitare le cerniere di cuoio.

Tutte le parti della cornice e le strisce di pelle sono state inchiodate e bloccate mediante piccoli cavicchi in legno. 

I punti sulle facce dei dadi in osso sono stati segnati con un trapano a volano.

Ecco il risultato finale: