Viduquestla

Dopo aver visto come scegliere il legno adatto alla realizzazione di uno scudo (leggi qui) vorrei affrontare altre considerazioni ed ipotesi relative alla sua esecuzione.

Le questioni principali da risolvere, in base all'interpretazione dei resti di originali ritrovati, sono relative allo spessore del disco di legno ed alle dimensioni del foro centrale che permette di alloggiare l'impugnatura.

Sia i frammenti di legno che i chiodi pervenutici, infatti, farebbero supporre la presenza di una sottilissima “membrana” di legno che forma la struttura del disco.

La disposizione delle fibre che si è ottenuta ricavando le tavole per fendibilità come spiegato nel primo post che ho scritto sull'argomento, tuttavia, porta, come conseguenza della diminuzione dell'umidità del legno, un sostanziale calo di spessore delle tavole.

Dunque se immaginiamo che all'atto della sua fabbricazione e dell'utilizzo lo scudo fosse composto da legno “verde” o non completamente stagionato (Il legno inizia a calare di dimensione solo dopo un anno dall'abbattimento), possiamo dedurre che lo spessore in origine fosse significativamente maggiore rispetto ai reperti giunti fino a noi.

Anche i rilievi sui chiodi ribattuti del resto, potrebbero generare degli errori d'interpretazione come si può evincere dall'immagine.

Quindi, anche se non di molto, ho ritenuto conveniente e plausibile realizzare gli scudi che ho costruito con uno spessore leggermente maggiore rispetto a quanto i reperti lascerebbero intendere.

Credo che la lunghezza delle imbracciature metalliche ritrovate non si possa considerare esaustiva per determinare le effettive dimensioni totali degli scudi originali che probabilmente venivano realizzati basandosi sulle proporzioni del fruitore finale. 

Da esse potrebbero trarsi al massimo conclusioni relative al diametro minimo possibile, ma tale misura in fondo, non è un dato significativo quanto altre deduzioni alle quali questi reperti possono condurre, come per esempio la forma e dimensioni del foro centrale e dell'impugnatura stessa.

In molti ritrovamenti nelle imbracciature di metallo si riscontrano i fori più centrali, praticati nel metallo per le chiodature di fissaggio, molto prossimi tra loro; questa stretta vicinanza e la loro collocazione così adiacente al centro mi ha indotto a credere che le chiodature passanti per quei fori partecipassero al fissaggio tra imbracciatura, maniglia e disco (collegando assieme tre principali elementi strutturali di cui lo scudo è composto).

I buchi del resto risultano realizzati nella parte del supporto visibilmente schiacciata ed allargata, il che suggerisce una conformazione pensata, non solo per aumentare la superficie d'appoggio sul legno nel punto della chiodatura, ma per accogliere, completamente in appoggio, la maniglia.

Risulta da subito evidente, d'altro canto, che gli umboni rinvenuti si possono prestare a coprire un foro di diametro molto maggiore rispetto alla circonferenza tracciabile all'interno dei due fori dell'immanicatura; si tratta, quindi di capire come tutte queste parti fossero assemblate.

Un altro elemento rilevato in particolare sul reperto di Collegno (Tomba 53) si è dimostrato utile nell'interpretazione del manufatto: sono state rinvenute delle tracce di fibra lignea sul metallo, parallele al senso dell'imbracciatura, che hanno portato alla conclusione che l'immanicatura vera e propria, realizzata in legno duro, fosse a contatto col metallo per soli 10 centimetri nella parte centrale dell'imbracciatura stessa.

Mi risulta difficile immaginare che venisse lasciato spazio libero tra manico e disco, rinunciando all'opportunità di rendere l'impugnatura ben solidale con lo scudo, così come mi risulta difficile credere che il foro centrale fosse di diametro così piccolo da risultare scomodo all'utilizzo in quanto realizzato troppo stretto per far passare agevolmente la mano che impugna lo scudo.

Tutti questi particolari mi hanno portato, quindi, ad ipotizzare un'immanicatura in legno duro che, pur essendo scostata dal metallo nei punti di chiodatura (nella parte che supera i 10 cm centrali, dati dal contatto verificato) finisse per costituire, attraverso degli incastri a metà spessore, un elemento di continuità con la restante struttura dello scudo, partecipando alla solidità dell'intero assemblaggio.

Tale tipo di composizione, dedotto da misure e figure riscontrabili sui reperti in questione, trova conferma, con forme più o meno simmetriche, anche in diversi ritrovamenti di scudi vichinghi, in cui la parte lignea si è conservata e che possiamo considerare coevi a quelli longobardi seppur appartenenti a culture differenti.

All'atto pratico ho potuto constatare che, una volta chiuse le linguette dell'imbracciatura metallica che avvolgono la maniglia in legno, si viene a creare una struttura estremamente solidale anche prima di effettuare la chiodatura dell'imbracciatura e dell'umbone, che una volta effettuate premono sull'incastro ribadendone ulteriormente la solidità.

Entrambe le superfici dello scudo sono state ricoperte di pelle come suggerito dall'analisi dei ritrovamenti.

Finite queste considerazioni preliminari, ecco alcune immagini di alcune fasi di lavorazione.

Puoi visionare altri nostri lavori accedento alla nostra pagina facebook o accedendo al nostro SITO WEB!

Mi è capitato, in diverse occasioni, di ricostruire la struttura lignea di scudi longobardi, tentando di immaginare la composizione di parti completamente mancanti, a partire dall'analisi dei reperti metallici ritrovati.

In questo primo post dedicato all'argomento riporto alcune riflessioni e ipotesi dedotte in fase i realizzazione, durante il lavoro sperimentale svolto.

Una prima considerazione basilare riguarda la tipologia del legno da utilizzare; non mi riferisco unicamente alla varietà botanica dell'essenza, della quale spesse volte si hanno precisi riferimenti storici, ma soprattutto al tipo di taglio impiegato per il lavoro, la scelta del quale, spesso, determina risposte alle sollecitazioni e caratteristiche completamente differenti.

La maggior parte delle tavole di legno in commercio, oggigiorno, sono ottenute in segheria attraverso il taglio longitudinale di tronchi; esse, a causa della leggera conicità naturale del fusto, presentano, nel migliore dei casi (quando il tronco d'origine è perfettamente rettilineo), venature leggermente inclinate rispetto alla superficie della tavola segata.

Questa caratteristica crea un disegno sulla faccia della tavola stessa che le conferisce lo specifico nome con cui viene riconosciuto questo genere di taglio: Fiammata.

La tavola fiammata è soggetta a deformazioni sistematiche che fanno sì che delle sue facce si possa riconoscere un dritto ed un rovescio, ma questo aspetto, al momento, non rappresenta il problema più significativo.

Essendo la superficie dello scudo, però, composta da tavole affiancate c'è un particolare difetto, dato da questa deformazione del legno, che occorre, a mio avviso, tenere in considerazione.

In pratica la diminuzione della dimensione, dovuta alla costante perdita di umidità a cui il legno è soggetto, riscontrabile in testa ad una sezione di materiale nell'arco d'anello di crescita dell'albero, è maggiore in senso tangenziale rispetto a quello radiale: questo si può tradurre in una perdita di ortogonalità delle superfici che costituiscono lo spessore della tavola o maggior diminuzione dello spessore a seconda di come le fibre, all'interno della tavola sono orientate.

Come si può vedere nello schema riportato, questo genere di deformazione può portare a difetti che indeboliscono la struttura, quali crepe, alterazioni di forma o scollature.

Possiamo identificare, quindi, due diversi modi di agire per risolvere il problema.

Il primo prevede, in fase di assemblaggio, di tener conto della direzione delle venature, alternando sullo stesso piano, il dritto ed il rovescio delle tavole, una volta tagliate longitudinalmente a metà... si verrà quindi ad avere la situazione rappresentata in figura.

 

Per una ricostruzione rigorosa, però, va tenuto presente che le tavole “fiammate” hanno iniziato ad essere impiegate con maggior frequenza solo con l'utilizzo sistematico di segherie idrauliche verso la fine del XIV secolo.

Potrebbero sicuramente essere documentate segherie di questo tipo in epoche precedenti e questa operazione di taglio potrebbe essere stata realizzata anche con attrezzi manuali, ma si tratta di un lavoro lungo, faticoso e complesso e di fatto poco utilizzato per quanto iconograficamente documentabile fin dall'epoca classica, per questo occorre tener presente alcune considerazioni.

Se esistevano segherie idrauliche già in epoca alto medievale è un dato di fatto che ai primordi il sistema di avanzamento del tronco verso la lama era poco funzionale e per questo vennero poco utilizzate prima del loro graduale perfezionamento.

Anche l'utilizzo di una sega manuale da parte di personale competente e preparato, del resto, si è dimostrato essere un lavoro poco pratico necessitando di tempi di lavorazione cinque volte maggiori rispetto alla “spiccatura” delle tavole per fendibilità.

Tutti questi ragionamenti ci inducono a considerare l'utilizzo di semilavorati fiammati non consono e storicamente poco attendibile in confronto all'ipotesi di recuperare con quest'ultima tecnica il materiale in maniera autonoma.

“Spiccare” le tavole per fendibilità, infatti, è una pratica più veloce da eseguire a mano ed è compatibile con le attrezzature e le tecniche dell'epoca.

Essa porta a risultati sicuramente più adeguati alla realizzazione di scudi anche per altre considerazioni che, aggiungendosi a quelle fin qui esposte, rendono senza alcun dubbio preferibile l'utilizzo di tavole ottenute con questa tecnica manuale.

Le tavole realizzate fendendo un tronco lungo le sue fibre, presenteranno, infatti, le venature del legno perfettamente parallele alla loro superficie lungo tutta l'estensione, riducendo il rischi della presenza di punti deboli e linee di frattura, causate da venature trasversali, alla superficie dello scudo.

Inoltre, poiché le assi si ottengono pareggiando gradualmente adeguati spicchi di tronco per portarli allo spessore desiderato, sulla superficie di testa si otterranno le linee, formate dagli anelli di accrescimento, perfettamente perpendicolari alla superficie principale delle tavole stesse.

La configurazione delle fibre, da cui prende il nome questa tipologia di taglio, è quella che garantisce una risposta elastica più efficiente: si tratta del taglio detto “di risonanza” o taglio in blocco.

Questa particolare disposizione delle venature eliminerà, inoltre, le deformazioni angolari causate dal movimento del legno durante gli sbalzi di umidità di cui abbiamo parlato, favorendo la stabilità delle incollature tra le differenti tavole.

L'utilizzo di “tavole in blocco” per questo genere di lavori, inoltre sembra trovare conferma anche dal confronto con ritrovamenti di frammenti di scudo dell'epoca.

Una volta affrontati i discorsi relativi alla scelta del materiale più idoneo sarà possibile proseguire con i temi relativi alla ricostruzione dello scudo. 

Continua a seguirci!

Volendo replicare una seduta da collocare in ricostruzioni ambientali italiane che possano spaziare dal XIV al XV secolo, abbiamo deciso di far riferimento ad un manufatto originale, riconosciuto ed identificato grazie all suo illustre proprietario.

La sedia del petrarca originale a confronto con la nostra replica

Mi riferisco ad una sedia conservata ancor oggi nella casa del famoso poeta ad Arquà Petrarca in provincia di Padova.

L'abitazione, che sembra essere stata donata al poeta da Francesco I da Carrara, fu utilizzata dal Petrarca dal 1369, quando decise di trasferirsi nel paese di Arquà sui Colli Euganei, fino alla sua dipartita; in questa sede dunque egli trascorse i suoi ultimi anni di vita.

Già in epoca tardo medievale, dopo la morte del poeta, l'abitazione divenne meta di pellegrinaggi di scrittori ed ammiratori che vi si recavano in visita in segno di devozione.

Grazie a questo attaccamento e alla successiva nascita di una tendenza conosciuta come “moda petrarchesca”, nell'abitazione sopravvivono, considerati da secoli alla stregua di oggetti di culto, due arredi originali del periodo : un mobiletto ad ante ed una sedia.

L'appartenenza di quest'ultima ad una realtà territoriale prettamente nostrana, valorizza il nostro progetto di replicarla utilizzando attrezzi di tradizione, proprio per lo stretto legame che intercorre tra il manufatto e la storia locale.

Il reperto è stato abbondantemente studiato, ed è quindi possibile, attraverso diverse pubblicazioni, più datate o recenti, reperire i dati necessari alla realizzazione di una replica piuttosto precisa.

La sedia del Petrarca, infatti, si trova già rappresentata nel “Petrarca redivivus” di Jacopo Filippo Tommasini del 1635 dove è menzionata come “sella Francisci Petrarcae”.

La seduta nel corso dei secoli, proprio per la devozione che le è stata riservata, deve aver subito diversi interventi e riparazioni, eseguiti nel rispetto della sua struttura originale, tanto che pochi elementi sembrano essere ancora appartenenti all'impianto originale.

Essa è stata anche duplicata, in passato, in occasione della Mostra Regionale di Roma del 1910, offrendo la possibilità di allestire per quell'occasione una sala “che rievocasse le glorie storiche ed artistiche di Padova”, come testimoniato nel libro di Giovanna Baldissin Molli “il Poeta e il Marangone, L'Artigianato Padovano al servizio di Petrarca e del letterato umanista” che alla storia della sedia dedica ampio spazio.

Si tratta indubbiamente di un prodotto d'eccellenza della falegnameria medievale veneta per cui, consapevoli dei nostri limiti, abbiamo optato per alcune semplificazioni, soprattutto inerenti all'impianto decorativo.

Il nostro intento, infatti, è quello di rappresentare una seduta più spartana e robusta che dovrà essere utilizzata in diversi contesti anche da uomini in armi; per questo motivo abbiamo limitato gli intagli decorativi a pochi elementi, pur prendendo spunto dagli elaborati intagli originali.

Per garantire la robustezza necessaria a sorreggere uomini in armatura abbiamo reputato che il faggio fosse l'essenza più adatta alla nostra replica, tale legno per di più si riscontra in diversi manufatti rinascimentali del genere, di origine italiana.

Il tavolame in faggio “evaporato” è stato tagliato in opportune porzioni ricorrendo all'utilizzo di una sega troncatrice elettrica, una delle poche concessioni moderne usate nei vari passaggi lavorativi, oltre all'impiego di un trapano elettrico e di colla con caratteristiche certificate “D3” di produzione industriale.

I vari pezzi, quindi. sono stati piallati a mano ricorrendo a passaggi successivi di una pialla sgrossatrice, prima, e di uno sbozzino con lama caratterizzata da curva più morbida in secondo luogo.

I perni di articolazione che permettono alla sedia di richiudersi e le modanature arrotondate dello schienale sono stati lavorati con scalpelli e coltello a due manici.

Gli incastri (mortase cieche, in questo caso) delle vari parti da assemblare in modo definitivo sono stati realizzati, successivamente, con l'ausilio di coltelli da intaglio, bedani e sgorbie.

I braccioli, che nella nostra versione sono smontabili per permettere di ripiegare la seduta in occasione del suo trasporto, sono stati sagomati con scuri da squadro ed ascia, prima di essere rifiniti con pialle (sbozzini) e coltello a due manici.

Abbiamo infine optato, come già detto, per abbellire gli schienali con semplici decori intagliati a punta di coltello.

La finitura delle superfici è stata realizzata con olio di lino cotto.

Ecco alcune immagini del risultato finale:

Per avere maggiori informazioni riguardo le nostre attività, si può visitare il nostro sito web: http://www.viduquestla.it/

Dopo il mio ultimo post sulle scuri (leggi qui), mi sono stati fatti notare alcuni errori o eccessive generalizzazioni da me commesse che segnalo, per correttezza, in questo nuovo post.

Il “dibattito” che si è aperto a riguardo mi ha fatto piacere e trovo onesto l'intervento di chi, ravvisati alcuni miei errori, si è premurato di avvisarmi e rendermi partecipe della cosa.

Innanzitutto mi si è fatto notare che la breitbeil è una scure da carpentiere ed il suo equivalente francese sarebbe una “hache à équarrir” (o “hache à blanchir”) e non la doloire.

Anche la dolaora italiana (che è accostabile alla sua omonima d'oltralpe) dunque non sarebbe da paragonare alla scure da squadro tedesca.

Se compararle, pertanto, è un azzardo, risulta sicuramente erronea la dichiarazione che si tratti di utensili atti a svolgere lo stesso scopo, dato che la dolaora, a quanto pare è documentabile come attrezzo da bottaio e non propriamente da carpentiere.

Il mio interlocutore nutre perplessità anche riguardo al fatto che nell'esemplare di lama italiana da me descritto il filo così dritto si presenti nella sua conformazione originale (in effetti potrebbe essere il risultato di successive molature che ne hanno modificato la forma), resto comunque dell'idea che quest'ultimo particolare sia da abbinare alla forma della lama curva ed alla nervatura che ne garantisce stabilità.

Al momento non ho purtroppo documentazione sufficiente a dimostrare la mia tesi, ma ho già nuove informazioni che sto approfondendo... quindi a riguardo prevedo nuovi sviluppi!

Breitbeil è il nome generico con cui sono conosciute in lingua tedesca le scuri da squadro.

Il significato della parola “scure larga” trova corrispondenza nel termine anglo-sassone “broad axe” col quale vengono spesso designati simili attrezzi.

Dopo aver analizzato (leggi qui) le caratteristiche che accomunano questi affascinanti strumenti (mi concederete di poter affermare che l'appeal di una scure è maggiore rispetto a quello che può avere una pialla), iniziamo un percorso che analizza le varie differenze strutturali esistenti tra tipologie appartenenti a tradizioni diverse.

Oggi metterò a confronto, quindi, la classica scure da squadro di origine austriaco – tedesca con quella di tradizione italiana, che, come ho scoperto da poco, era denominata anche Dolaora.

Da questo “derby” tutto europeo restano escluse per il momento le Doloire francesi delle quali, non avendo esperienze dirette, non posso dire molto, se non ripetere concetti palesi che chiunque può verificare in proprio con una semplice ricerca in rete.

Stiamo parlando quindi di strumenti atti allo stesso scopo, ma appartenenti a tradizioni territoriali differenti; si tratta di prototipi base che spesso possono aver ispirato fabbri ed artigiani a sperimentare diversi possibili connubi, nel difficile tentativo di generare utensili che, unendo i pregi di entrambe le tipologie, fossero in grado di superare le prestazioni offerte dagli originali di riferimento.

Ecco quindi i nostri contendenti:

Come si può intuire l'aggettivo “larga” che designa queste lame si riferisce alla lunghezza del filo: la testa di entrambi gli attrezzi infatti è conformata in modo da presentare una lunghezza del tagliente considerevole, unendo la possibilità grazie ad un'apposita “insenatura” di impugnare il manico in posizione molto avanzata, praticamente dietro al filo stesso della lama.

Se la lunghezza del manico permette comunque una buona leva, che consente di sferrare colpi di moderata intensità, questa particolarità dà maggior controllo, tanto da concedere la possibilità di lavorare virtualmente senza slancio d'inerzia, solo col movimento del polso.

A detta di molti la forma triangolare delle teste tedesche (a sinistra nella foto) le rende esteticamente più aggressive ed accattivanti... forse la pensavo così anch'io tempo fa, poi mi sono ravveduto, un po' per campanilismo italico, un po' per la maggior rarità degli esemplari nostrani, un po' perché sedotto dalla loro maneggevolezza.

Al primo impatto, infatti la dolaora sorprende per la sua leggerezza quasi imbarazzante, la larga superficie rettangolare della lama si estende mantenendo uno spessore costante, fatta eccezione per l'occhio di immanicatura ed una costolatura di rinforzo, parallela al tagliente.

E che si tratta di uno strano giocattolo lo proclama anche l'occhio che consente il fissaggio del manico in legno che è di sezione trapezoidale!

Ad aumentare la seduttività delle colleghe tedesche, sull'altro versante, contribuisce sicuramente la linea del filo della lama, il cui bisello disegna un leggero ed armonioso arco che converge verso la punta affilata.

La forma della loro lama così particolare le ha spesso fatte abbinare al termine goosewing (ala d'oca) anche se erroneamente in quanto la vera scure goosewing ha una forma molto più sbilanciata in avanti e la lunghezza del filo si sviluppa tutta oltre al punto di presa più avanzato.

La forma apparentemente più monotona della leggera lama rettangolare italiana, nasconde però una seconda faccia: basta infatti ruotarla e guardarne il profilo per apprezzarne il concetto costruttivo tridimensionale.

Mentre il profilo delle scuri tedesche è adagiato su un piano perfetto, la loro collega italiana, apparentemente piatta e priva di attrattiva, si sviluppa infatti in leggera profondità grazie ad una curva mantenuta in posizione dalla costolatura di rinforzo di cui ho parlato poc'anzi.

Si tratta di un particolare essenziale perché quando il filo lavora, per meglio staccare i trucioli mantenendo il controllo sulla distanza di fenditura, le due estremità della lama devono sempre risultare libere (non immerse nel legno che si sta asportando).

Questo succede in entrambi i casi.

Il filo del tagliente sulle lame straniere, però, è formato da un bisello di forma convessa e la sua affilatura risulta pertanto un'operazione abbastanza semplice, mentre sulla lama italiana il bisello è concavo e mantenerlo affilato richiede sicuramente qualche precauzione in più.

Per meglio operare in fase di molatura in questo caso occorre rimuovere l'ingombro del manico, come si suol fare con le asce, e da qui deriva la particolare immanicatura con occhio trapezoidale e cuneo removibile.

La lama della dolaora inoltre si arricchisce, rinunciando ad ogni pretesa di aggressività estetica, di una graziosa bombatura sulla parte sommitale, particolare che garantisce un ulteriore punto di presa, come fosse il corno di una pialla, permettendo di dedicarsi all'occorrenza anche a lavori di maggior precisione.

Penso di aver concluso questa veolce disamina delle differenze più distintive delle due scuri contendenti...  voi, da che parte state?

La vittoria di una partita a scacchi si sancisce con un'affermazione perentoria che, spesso interrompendo un silenzio quasi sacrale, accompagna l'attacco definitivo: “Scacco matto. Il Re è morto!”

Il pezzo sotto attacco viene inclinato fino a perdere l'equilibrio e cade con un sonoro “TOC” sulla scacchiera.

Per qualche frazione di secondo la mente del giocatore che subisce il verdetto tenta un appello all'ineluttabilità dei fatti, cerca una scappatoia o almeno di comprendere come sia potuta accadere quella disfatta.

Accettata la fredda realtà, la voglia di riscatto può prendere il sopravvento: “Una rivincita?”.

Se il desiderio di rimettersi in gioco è condiviso, si riorganizzano i ranghi.

Quello stesso Re dato per morto poco prima, si risolleva, risorge dopo la sconfitta e si appresta a dare ancora battaglia, così come tutti gli altri pezzi del suo esercito stilizzato.

Sono sufficienti suggestioni simili ad eleggere i pezzi che animano questi giochi quali simbolo di vita ultraterrena?

Non credo basti, c'è molto di più.

In base alla frequenza con cui compaiono i pezzi ludici tra i corredi funebri in tombe di epoca classica, possiamo dare per assodato il binomio allegorico, esistente nell'antichità, tra la figura del guerriero e tali attrezzi ed indagare oltre sulla presenza di pedine da gioco in simili contesti.

Se da un lato il ritrovamento in svariate tombe elleniche di pezzi molto elaborati favorisce l'ipotesi che si tratti di un corredo da gioco personale, che in tutta naturalezza accompagna il defunto nella tomba come molti altri oggetti d'uso quotidiano, ci sono anche esempi in cui le pedine sono rappresentate da semplici sassolini senza lavorazioni aggiuntive.

Questo secondo caso a mio avviso avvalora l'ipotesi si possa trattare di corredi simbolici dovuti a rituali mistici dei quali oggi ci sfugge il significato.

Nell'antico Egitto, per esempio, si credeva, che tra le procedure che permettevano al defunto di entrare agevolmente nell'aldilà vi fosse una partita a Senet da giocare contro un imprecisato nemico invisibile e per questo, tra gli oggetti del corredo funebre, venivano posti tutti gli oggetti utili allo svolgimento di tale evento (Libro dei morti).

Si tratta, beninteso, di giochi a tutti gli effetti, attività ludiche che accompagnavano l'esistenza degli individui, dalla giovinezza fino all'età adulta, ma la presenza di schemi di gioco rinvenuti in templi e luoghi di culto lascia presagire altri risvolti.

L'accostamento del tema del trapasso, unito alla consapevolezza che il gioco nell'antichità, era una pratica legata alle tradizionali feste invernali, come i Saturnali dei Romani che si svolgevano in prossimità del solstizio invernale, fa nascere un'altra serie di considerazioni.

In particolare la credenza che in quel periodo la cortina che separa il mondo dei vivi da quello dei morti si faccia più sottile permettendo in alcuni casi il ritorno dei defunti, viste le premesse, diviene particolare interessante.

Non si può del resto non annotare la rassomiglianza tra lo schema di gioco rappresentato sulla tavola da gioco conosciuta come “mulino” o “trea” con la figura presente sulla maggior parte dei Mandala orientali, che rappresentano quattro porte poste centralmente sui lati di un quadrato formato da un ordine di tre cinte murarie (particolare già accennato ne “Il labirinto dei giochi perduti”)

Si tratta di uno schema ricorrente in molti graffiti ed incisioni antiche, conosciuto anche col nome di “triplice cinta”.

I percorsi ortogonali che, attraverso i muri conducono alle porte esterne, orientate verso i quattro punti cardinali, rappresenterebbero i sentieri, che permettono alle anime dei mortali il passaggio al mondo ultraterreno.

Gli antichi Testi Vedici parlano di Pitŗyāna, che scorre lungo l'asse individuato dagli equinozi e Devayāna lungo l'asse dei solstizi.

Le anime dei defunti intraprendono le diverse vie in base alle caratteristiche comportamentali tenute in vita, ma possono trovare lungo il cammino la strada sbarrata o aperta a seconda della posizione in cielo dei principali astri.

Sembrerebbe pertanto che una tavola-calendario (leggi qui), in grado di identificare la posizione di tali corpi celesti e che contenesse al suo interno anche le principali tappe del cammino dei morti, potrebbe rappresentare un buon viatico per fare auspici sul futuro delle anime che stanno abbandonando la “grotta” composta dalla nostra realtà materiale (assimilabile alla caverna descritta da Platone).

Concludo questo scritto, fatto di suggestioni che stanno diventato un po' cupe con una riflessione su alcune parole con cui Virgilio descrive la discesa di Enea negli inferi (Eneide, VI, 893-896)

Due sono le porte del Sonno, di cui una si dice fatta di corno da cui

è data una facile uscita alle vere ombre: la seconda brillante fatta di

splendente avorio, ma gli spiriti mandano al cielo falsi sogni.

Molte sarebbero ancora le cose da dire a riguardo, ma mi soffermo a riflettere sul fatto che i materiali descritti, sebbene inadatti alla realizzazione di vere porte, sarebbero i più consoni ad intarsiare le caselle di una ricca tavola da gioco...

Nei passati post abbiamo accennato al connubio tra alcuni aspetti ludici e le scienze esatte, la cui logica sembra utilizzare lo stesso linguaggio dei giochi così detti astratti.

Tutti i principali codici di matematica dell’antichità, infatti, approfondiscono invariabilmente temi di carattere scientifico e ludico accostandoli con una naturalezza sorprendente.

Il mondo dei giochi è da sempre affiancato a quello della matematica e la cosa si può assodare anche analizzando l’evoluzione degli strumenti utilizzati per diversi scopi che, sia per quel che riguarda le tavole da gioco che le tavole da calcolo, sono essenzialmente identici.

In epoca medievale, in molti trattati di mercatura, per esempio, si trovano abbondanti descrizioni, di tavole utilizzate per eseguire diversi computi, suddivise in caselle numerate ed organizzate in modo differente a seconda dei calcoli da fare, tavole sulle quali si muovevano diversi quarteruoli (pezzi simili a pedine) le cui regole di movimento sul reticolo, dipendevano dalla funzione o dal calcolo da eseguire.

Queste tavole che venivano utilizzate come una sorta di complesso pallottoliere, permettevano di compiere meccanicamente anche calcoli molto articolati.

Margarete Riemschneider, nel suo libro” Riti e Giochi nel Mondo Antico”, afferma che lo stesso tipo di tavole potevano essere utilizzate per eseguire calcoli astronomici, permettendo simultaneamente di valutare spostamenti e movimenti di differenti astri e della volta celeste.

Grazie a queste particolari tavole si poterono verificare e calcolare cicli astronomici piuttosto lunghi o articolati con precisione sorprendente.

Così si è data nuova forma alle tavole da calcolo e da gioco: i calendari.

Del resto il legame assodato tra gioco e logica matematica è abbastanza conosciuto e dibattuto anche ai giorni nostri, ma una cosa che lascia in un primo momento assolutamente esterrefatti nell’approcciarsi allo studio dei giochi da tavolo dell’antichità è la loro relazione col mondo spirituale e con una dimensione trascendente dell’esistenza.

Il modo più facile per iniziare a metabolizzare questo concetto tanto lontano dalla visione moderna inerente l'attività ludica è quello di immaginare il primo uomo che, tracciando come abbiamo visto (leggi qui), segni sulla sabbia concepisce un gioco astratto e si abbandona a ragionamenti seguendo la sequenza di regole da lui stesso inventate.

Egli, man mano che si inoltra nel gioco, subisce un effetto di estraneazione che lo porta gradualmente, quasi senza che se ne accorga, a distaccarsi dagli affanni del quotidiano: il tempo scorre tra l’inizio e la fine che costituiscono i limiti scanditi dalla sequenza di regole e la sua stessa mente concentrata con dedizione alla soluzione del gioco perde il contatto con tutto il resto.

Quando si desta, a gioco terminato, è sorpreso dalla “magia” e da quel senso di tensione e di gioia, descritta da Huizinga, caratteristiche della sospensione temporale appena vissuta.

Quell’esperienza estetica viene quindi catalogata tra le “arti magiche” in quanto, come la musica o il teatro, sembra essere in grado di trasportare la nostra mente lontano dalle troppo spesso grette esperienze del quotidiano.

In questo caso è proprio la presenza di limiti temporali e spaziali ben precisi, in cui si dipana il gioco lungo un percorso, contraddistinto dal termine inglese PLAY che accomuna tutte le discipline appena citate, a permettere questo processo di estraneazione.

Le testimonianze storiche dell’importanza che veniva data a questa caratteristica del gioco,ed alla sua capacità di “animo relaxare” nelle varie epoche sono innumerevoli (leggi qui).

Del resto, i primi utilizzi come calendari di tavole di questo tipo permettevano di calcolare i tempi astronomici utili alle attività umane: la semina, il raccolto, lo stoccaggio delle materie prime etc.

Attraverso l'intervento degli esperti nel loro utilizzo permettevano quindi di regolare l'anno agricolo al preciso calendario che rappresentava il movimento degli astri in cielo.

Un antico modello di calendario indoeuropeo, molto arcaico ed impreciso, si prefiggeva di rifasare l'anno solare e quello lunare e prevedeva la suddivisone del ciclo annuale in dodici mesi lunari ai quali si sommavano, nel periodo del solstizio invernale, dodici giorni supplementari, una sorta di tempo sospeso, periodo “magico” nel quale diveniva possibile trarre gli auspici per l'anno venturo.

A ben vedere questa visione sembra ben rappresentata sulla tavola reale che è composta da quattro comparti (come le quattro stagioni, non a caso in epoca medievale esistono varianti di gioco che fanno riferimento tanto alle stagioni, quanto all'astronomia) ed è suddivisa da dodici frecce chiare alternate a dodici scure.

Ogni coppia di tali frecce, quindi, potrebbe essere usata per rappresentare un mese lunare, suddiviso in luna piena (freccia chiara) e luna nuova (freccia scura).

Durante il periodo del tempo sospeso, i dodici giorni supplementari e magici, le frecce verrebbero a rappresentare, invece, i giorni e le notti, nelle quali secondo antiche tradizioni, si traggono gli auspici per i rispettivi mesi futuri.

Questo tempo incantato, come già detto, cadeva nel periodo invernale tradizionalmente impiegato, sia nell'antichità che in tempi moderni, alle attività ludiche e alla consultazione di oroscopi, previsioni e vaticini per l'anno a venire.